犹他州洛根——如果关键要素遭受重大延误，美国宇航局已经为改变阿耳忒弥斯 3 号的范围敞开了大门，目前该计划将成为该计划的首次载人登月。
NASA 负责探索系统开发的副局长吉姆·弗里 (Jim Free) 在 8 月 8 日于肯尼迪航天中心举行的新闻发布会上表示，阿耳忒弥斯 3 号任务的正式发射日期仍为 2025 年 12 月，但他正在监测该任务所需硬件的潜在延迟。使命。
“如果是这样的话，我们最终可能会执行不同的任务，”他说。“如果我们有这些重大失误，我们就会考虑是否可以执行其他任务。” 他补充说，Artemis 3 也可能会根据 Artemis 2 的结果而改变。
后来被问及不同的任务可能需要什么时，弗里指出了国际空间站计划的经验。“我们从国际空间站学到的一件事是确保我们的灵活性，以便我们保持载人航天的可行性，”他说，例如根据硬件可用的时间改变空间站的组装顺序。
“我认为我们有责任这样做，”他说。“我们正在尝试研究我们可以执行的所有任务，以不断学习。”
Free 没有讨论具体是什么可能会引发 Artemis 3 的改变。然而，在 6 月份向两个国家科学院委员会发表的演讲中，他对 SpaceX 在其 Starship 飞行器上取得的进展表示担忧，包括将用于Artemis 3。他当时表示，由于 SpaceX 在 Starship 上遇到的问题，Artemis 3“可能”会推迟到 2026 年。
弗里在 KSC 活动上表示，几周前在该公司位于德克萨斯州的 Starbase 测试设施举行的简报会上，NASA 收到了 SpaceX 的星舰开发“更新时间表”。他没有透露该计划的内容，但表示美国宇航局将在不久的将来“在我们有时间消化之后”更新其计划。
“我的担忧是一样的，因为他们还没有发射，”他谈到自六月会议以来他对 Starship 的看法的任何变化。在 Starbase 举行的为期一天的会议提供了他所说的对工作及其计划的“巨大”洞察，同时也让 NASA 有机会讨论 Starship 如何融入整个 Artemis 架构，例如 Axiom 设计的飞行器和宇航服之间的接口太空正在为月球漫步而发展。
他说：“当我们确定一个日期（2025 年 12 月或任何可能的日期）时，我们希望我们的团队有信心，我们都有一条现实的道路可以实现这一目标，”包括确保在这方面有足够的余地日程。
阿耳忒弥斯2进展
此次简报会恰逢阿耳忒弥斯 2 号四人组成员访问肯塔基航天中心，他们第一次看到了正在为执行任务而组装的猎户座飞船。
Free 表示，阿耳忒弥斯 2 号的发射仍正式定于 2024 年 11 月下旬进行。不过，他表示，到那时为止，猎户座乘员舱的组装和测试关键路径仍存在“数周的风险”。
“我们现在确实没有解决重大问题，”他在谈到阿耳忒弥斯 2 号的准备工作时说道，“我认为我们正走在一条良好的道路上。”
美国宇航局还致力于完成对去年阿耳忒弥斯 1 号无人试飞中突出问题的调查，例如服务模块上的电子设备和猎户座太空舱的隔热罩问题，这些问题在重返大气层时烧蚀超出了预期。
Free 表示，隔热罩“绝对是 Artemis 1 号最大的未解决问题”。工程师们仍在努力确定隔热罩性能的根本原因，包括在模拟再入条件的电弧喷射室中进行测试。“我们对根本原因可能是什么有一些想法，”他说，但没有讨论它们。
阿耳忒弥斯 2 号的指挥官赞同这一做法。“我知道我们会找到正确的解决方案，”美国宇航局宇航员里德怀斯曼说。“在我们知道我们已经准备好之前，直到我们的团队知道车辆已经准备好之前，我们不会发射。我们将继续施加压力，但到目前为止，所有正确的事情都在做。”